(1)退火  Cr12型钢属于莱氏体钢。铸态下有共晶组织存在，必须通过反复锻造将网状共晶碳化物打碎，以消除碳化物的不均匀性。但经过锻造的钢件仍存在碳化物偏析，在以后的淬火过程中容易引起畸变和开裂，或降低模具的使用寿命。因此，必须进行预备热处理以消除碳化物偏析，为淬火做好组织准备。
    Cr12型钢一般采用等温退火。将钢加热到850~870℃，保温2～4h，然后在740~760℃等温4～6h，随后炉冷至500℃出炉空冷。退火后的组织为索氏体加颗粒状碳化物，退火后硬度≤241HBW。
    (2)淬火+回火  由于Cr12型钢的碳含量及铬含量高，淬火后可形成大量合金碳化物和高合金度的马氏体，从而使钢具有高的硬度和耐磨性。
    Cr12型钢的淬火、回火方法有两种：一次硬化法和二次硬化法。
    1)一次硬化法。在较低的温度下淬火，Cr12的最佳淬火温度为980℃左右，Cr12MoV为1030℃，淬火后进行低温回火。Cr12MoV钢淬火后的硬度可达63~64HRC。回火温度应根据模具要求的性能来确定，随着回火温度的升高，硬度逐渐下降，而韧性则提高。所以当模具要求具有高的硬度、强度时，可在150~170℃低温下进行回火，回火后的硬度在60HRC以上。当模具不但要求硬度高、强度高，还要求具有一定的韧性时，应提高回火温度，回火温度在200~270℃之间选取。回火后的硬度为58~60HRC。对于个别承受冲击载荷特别大的模具，则采用450℃左右回火，硬度为50~ 55HRC。Cr12型钢回火时应避开回火脆性区，Cr12钢的回火脆性温度范围为290~330℃，Cr12MoV的回火脆性温度范围为325~ 375℃。
    一次硬化法处理的工件具有较高的硬度和耐磨性，以及较小的畸变，适用于重负荷的模具，Cr12型冷作模具大多采用此工艺。
    2)二次硬化法。将钢在较高的温度下淬火，在较高的温度下进行多次回火。Cr12钢的淬火温度为1090℃左右，Cr12MoV钢的淬火温度为1120℃左右，淬火后在510~ 520℃回火3～4次。
    由于二次硬化法采用的淬火温度高，淬火后钢中存在大量残留奥氏体（如1125℃淬火后，残留奥氏体体积分数多达85%），所以淬火后的硬度很低，只有40~ 50HRC,为使硬度回升到60~ 63HRC，即产生二次硬化现象，需经多次510~ 520℃回火。二次硬化的主要原因是残留奥氏体转变为马氏体，其次是由于碳化物的弥散析出造成的。
    二次硬化法的优点是可以获得高的热硬性，其缺点是由于淬火温度高，晶粒较大，致使模具韧性较低，畸变较大。这种方法适用于在400~ 450℃条件下工作的模具或需要进行渗氮处理的模具。
    Cr12型钢冷作模具的淬火在经过脱氧的高温盐浴炉中进行，由于钢的合金度高，导热性差，加之淬火温度高，所以淬火加热前必须进行一次或两次预热。第一次预热温度为500~650℃，在箱式炉中的预热时间按1.0~1. 5min/mm计算。第二次预热在盐浴炉中进行，预热温度为800~850℃，时间按0.4~0.6min/mm计算。通常中小型模具可预热一次，大型模具预热两次。
    在盐浴中的淬火加热时间按0.3~0. 4min/mm计算。
    Cr12型钢具有很高的淬透性，在空气中即可淬硬。生产中一般采用油淬冷却。为减少变形，在空气中预冷后淬入油中，油冷至180~ 200℃后出油空冷；也可以采用220~ 240℃分级淬火。
    Cr12型钢经淬火和回火后的组织为回火马氏体、碳化物和残留奥氏体。
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