氮化处理是一种常见的化学热处理工艺，通过在特定条件下将氮元素渗入工件表面，显著提升其耐磨性、耐疲劳性等性能。根据工艺条件和渗入元素的不同，氮化处理可分为硬氮化和软氮化两种，二者在温度、时间、渗层特性及应用场景上存在明显差异。

硬氮化工艺特点

硬氮化又称常规渗氮，通常在480～540℃的温度范围内进行。这一温度区间既能保证工件心部保持调质硬度，又能使表面形成高硬度的氮化层。处理时间根据渗层深度要求（一般为0.1～0.65mm）而定，通常需要15～70小时甚至更长时间。

硬氮化形成的表面氮化相硬度极高，适用于承受高载荷、高接触疲劳的工件，如齿轮、曲轴等。其优势在于渗层较深，能显著提升工件的耐磨性和抗疲劳性能。

软氮化工艺特点

软氮化的学名为“氮碳共渗”，是一种以渗氮为主的低温氮碳共渗工艺。其处理温度通常为560～570℃，时间较短，一般为2～3小时。软氮化不仅渗入氮元素，还引入少量碳元素，形成的渗层硬度较低，脆性较小，因此被称为“软氮化”。

软氮化分为气体软氮化和液体软氮化两种，其中气体软氮化应用较广。其特点是渗速快、成本低，但渗层较薄（0.01～0.02mm），且硬度梯度较陡，因此不适用于重载条件，而多用于轻载荷工件，如小型模具、刀具等。

主要区别

工艺参数：硬氮化温度较低（480～540℃），时间较长；软氮化温度较高（560～570℃），时间较短。 

渗层特性：硬氮化渗层深、硬度高；软氮化渗层薄、脆性小。 

应用场景：硬氮化适用于高载荷工件，软氮化适用于轻载荷或要求快速处理的工件。 

总之，硬氮化和软氮化各有优势，选择哪种工艺需根据工件的具体性能要求和工况条件决定。